พรีเมียร์ลีก อยู่ภายใต้แรงกดดันที่เพิ่มขึ้นในการปราบปรามสโมสรต่างๆ

พรีเมียร์ลีก หลังจากการสอบสวนของเดอะการ์เดียนและพันธมิตรระหว่างประเทศได้เปิดเผยการจ่ายเงินลับที่ทำให้เกิดคำถามเกี่ยวกับกิจการทางการเงินของเชลซีภายใต้อดีตเจ้าของของพวกเขา – มหาเศรษฐีผู้มีอำนาจ โรมัน อับราโมวิชตามที่ผู้เชี่ยวชาญเตือนว่าเชลซีอาจถูกหักคะแนนหากพบว่ามีความผิดฐานละเมิดกฎการใช้จ่าย นักการเมืองและผู้บริหารระดับสูงของสโมสรคู่แข่งเรียกร้องให้มีการควบคุมดูแลสโมสรฟุตบอลให้เข้มงวดยิ่งขึ้น

เชลซีเป็นสโมสรในลีกอันดับสามในปีนี้ที่เผชิญกับการตรวจสอบอย่างเข้มงวดเกี่ยวกับการปฏิบัติตามกฎที่ออกแบบมาเพื่อส่งเสริมการแข่งขันที่ยุติธรรมเมื่อวันพุธ มีการเปิดเผยว่าสโมสรอาจได้รับประโยชน์จากการจ่ายเงินหลายสิบล้านปอนด์ผ่านยานพาหนะนอกชายฝั่งของอับราโมวิชผู้รับผลประโยชน์ดูเหมือนจะรวมถึงเอเยนต์ของเอเด็น อาซาร์ นักเตะดาวดัง ผู้ร่วมงานของอันโตนิโอ คอนเต้ ผู้จัดการทีมคว้าแชมป์ และเจ้าหน้าที่ของเชลซี เอฟซี การชำระเงินอื่นๆ ดูเหมือนจะเชื่อมโยงกับการซื้อนักเตะวิลเลี่ยน และซามูเอล เอโต้

พรีเมียร์ลีกได้กล่าวหาแมนเชสเตอร์ ซิตี้ว่าฝ่าฝืนกฎ ซึ่งส่วนใหญ่เกี่ยวข้องกับการจำกัดการใช้จ่าย โดยมีการตั้งข้อหากับสโมสรมากกว่า 100 กระทงในเดือนกุมภาพันธ์ ปี 2023 อย่างไรก็ตาม ยังไม่มีการลงมติใด ๆ เกิดขึ้นอีกในเก้าเดือนต่อมา ท่ามกลางการต่อสู้ทางกฎหมายที่ยืดเยื้อระหว่างทั้งสองฝ่ายเอฟเวอร์ตันซึ่งถูกตั้งข้อหาละเมิดกฎการเงินในอีกหนึ่งเดือนต่อมา คาดว่าจะค้นพบชะตากรรมของพวกเขาเร็วกว่านี้ โดยมีข่าวลือว่าคณะตุลาการกำลังพิจารณาแนะนำให้หักคะแนน 12 แต้ม เอฟเวอร์ตันและแมนเชสเตอร์ซิตี้กำลังโต้แย้งข้อกล่าวหา

ตอนนี้พรีเมียร์ลีกต้องตัดสินใจว่ามีหลักฐานเพียงพอที่จะตั้งข้อหาเชลซีว่าฝ่าฝืนกฎหรือไม่ สมาคมฟุตบอลกำลังตรวจสอบการเงินของสโมสรทางตะวันตกของลอนดอนด้วยไคลฟ์ เบตต์ส ส.ส.พรรคแรงงานซึ่งเป็นหัวหน้ากลุ่มรัฐสภาข้ามพรรคเกี่ยวกับฟุตบอล เรียกร้องให้ลูซี เฟรเซอร์ เลขาธิการฝ่ายวัฒนธรรมกดดันหน่วยงานกำกับดูแลของฟุตบอลให้พิจารณาผลการวิจัยในเชิงลึก

ในคำถามที่เป็นลายลักษณ์อักษร เขาถามว่าเฟรเซอร์ ซึ่งมีแผนกดูแลกีฬาหรือไม่ “เชื่อว่าสโมสรที่พยายามหลีกเลี่ยงกฎการเล่นที่ยุติธรรมทางการเงิน ของพรีเมียร์ลีกจะบ่อนทำลายความน่าเชื่อถือของการแข่งขันและมีความผิดในการโกง”เบ็ตต์สยังถามอีกว่า เฟรเซอร์ตั้งใจที่จะติดต่อกับพรีเมียร์ลีกเกี่ยวกับข้อกล่าวหาหรือไม่ และเธอยอมรับว่าหน่วยงานกำกับดูแลฟุตบอลใหม่ต้องมีทรัพยากรและทักษะเพียงพอในการระบุการละเมิด และให้สโมสรต้องรับผิดชอบหรือไม่

รัฐบาลจะนำเสนอร่างกฎหมายกำกับดูแลฟุตบอลต่อรัฐสภาในปีหน้า เพื่อยืนยันกฎหมายที่จะสร้างหน่วยงานกำกับดูแลที่เป็นอิสระสำหรับเกมการแข่งขัน

ส.ส.อาวุโสกล่าวว่าจำเป็นต้องมีหน่วยงานกำกับดูแลเพื่อให้แน่ใจว่ามีการกำกับดูแลที่เหมาะสม โดยในปัจจุบันมีการทับซ้อนกันมากเกินไประหว่างสโมสรและหน่วยงานกำกับดูแล เช่น พรีเมียร์ลีก ซึ่งประกอบด้วย 20 สโมสรในดิวิชั่นสูงสุด “(การเปิดเผยเกี่ยวกับการเงินของเชลซี) นี้เป็นอีกตัวอย่างหนึ่งว่าทำไมนักการเมืองถึงกังวลเกี่ยวกับการเชื่อมต่อระหว่างสโมสรฟุตบอลและผู้คนที่ควบคุมพวกเขา” แหล่งข่าวกล่าว

ผู้บริหารระดับสูงของสโมสรชั้นนำแห่งหนึ่งกล่าวว่าพวกเขารู้สึกหงุดหงิดกับระยะเวลาที่ใช้ในการสอบสวนการละเมิดกฎทางการเงินของสโมสรอื่นที่ถูกกล่าวหา พวกเขากล่าวว่าการลงโทษใด ๆ ที่เกิดขึ้นกับเอฟเวอร์ตันนั้นมีแนวโน้มที่จะถูกมองว่าเป็นสัญญาณว่าการลงโทษที่รุนแรงอาจเกิดขึ้นที่สโมสรอื่น ๆ หากพบว่าพวกเขาละเมิดกฎ แต่กล่าวว่าคดีนี้ “ดูเหมือนจะดำเนินต่อไปตลอดกาล” เนื่องจากเอฟเวอร์ตัน กำลังเผชิญกับการชาร์จเพียงครั้งเดียว

คีแรน แม็กไกวร์ ผู้เชี่ยวชาญด้านการเงินฟุตบอลและผู้เขียน ราคาฟุตบอล กล่าวว่า “อาจมีแรงกดดันจากสโมสรอื่นๆ ที่จะต้องดำเนินการเพิ่มเติม (หากเชลซีถูกตั้งข้อหา) เมื่อพิจารณาจากขอบเขตของรายงานเกี่ยวกับการทำธุรกรรมนอกชายฝั่งที่ผิดปกติเหล่านี้”รายละเอียดการจ่ายเงินของบริษัทที่อับราโมวิชเป็นเจ้าของ ซึ่งดูเหมือนว่าจะเป็นทุนสำหรับธุรกิจของเชลซี เอฟซี ได้รับการเปิดเผยเนื่องจากการสืบสวนระหว่างประเทศที่เรียกว่า  แคชบันทึกข้อมูลนอกชายฝั่ง 3.6 ล้านรายการรั่วไหลไปยังสมาคมนักข่าวสืบสวนสอบสวนนานาชาติ และของเยอรมนี ซึ่งแชร์การเข้าถึงกับสำนักวารสารศาสตร์เชิงสืบสวน และสื่ออื่นๆ

เมื่อต้นสัปดาห์ที่ผ่านมา โฆษกของเชลซีกล่าวว่าข้อกล่าวหาดังกล่าว “เกิดขึ้นก่อนการเป็นเจ้าของปัจจุบันของสโมสร” ขึ้นอยู่กับเอกสารที่สโมสรไม่ได้แสดงและไม่เกี่ยวข้องกับบุคคลใด ๆ ที่ปัจจุบันอยู่ที่สโมสร”โฆษกกล่าวว่าในระหว่างการซื้อสโมสร – โดยกลุ่มทุนที่นำโดยนักลงทุนชาวอเมริกัน ท็อดด์ โบห์ลี่ – ผู้ซื้อได้ตระหนักถึง “การรายงานทางการเงินที่อาจไม่สมบูรณ์เกี่ยวกับธุรกรรมในอดีตระหว่างการเป็นเจ้าของสโมสรครั้งก่อน”

“ทันทีหลังจากเสร็จสิ้นการซื้อ สโมสรได้รายงานเรื่องนี้ด้วยตนเองเชิงรุกต่อหน่วยงานกำกับดูแลฟุตบอลที่เกี่ยวข้องทั้งหมด ตามหลักการสำคัญของกลุ่มเจ้าของสโมสรในเรื่องการปฏิบัติตามกฎระเบียบและความโปร่งใส สโมสรได้ให้ความช่วยเหลือเชิงรุกแก่หน่วยงานกำกับดูแลที่เกี่ยวข้องในการสอบสวน และจะดำเนินการดังกล่าวต่อไป”พรีเมียร์ลีกปฏิเสธที่จะแสดงความคิดเห็นในขณะที่การสอบสวนยังดำเนินอยู่ โฆษกเอฟเอ กล่าวว่า “เรากำลังสอบสวน” กติกา การ เล่น แฮนด์บอล